Infantino convoca una riunione d’urgenza in Marocco

Il presidente della FIFA è stato oggetto di una valanga di critiche, e non sono mancati attacchi personali, da quando la scorsa settimana ha presentato l’idea del nuovo organismo per i diritti commerciali alle 211 federazioni affiliate.

La proposta di vendita del 20% dell’ente a investitori privati per raccogliere 4,2 miliardi di dollari (3,1 miliardi di sterline), e il coinvolgimento di una società legata alla famiglia del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, sono stati solo i difetti più evidenti del piano secondo i numerosi critici.

Il suo passo indietro di venerdì scorso ha fatto ben poco per placare questi critici, in particolare UEFA, che lo ha accusato di svendere l’anima del calcio e ha dichiarato di non avere più fiducia nella sua leadership.

Questo ha gettato un’ombra sulla rielezione di Infantino per un quarto mandato al Congresso FIFA in Marocco a marzo, che fino a due mesi fa sembrava una pura formalità.

Alcune federazioni europee hanno ritirato il proprio sostegno allo svizzero-italiano, ma forse ancora più dannosi sono i messaggi che arrivano da alcuni colleghi di Infantino in FIFA.

Il segretario generale della FIFA Mattias Grafstrom ha inviato una nota interna allo staff lamentando la “triste e deplorevole serie di eventi” che ha portato all’”abbandono definitivo” del progetto, hanno riferito due fonti a Reuters.

“Le persone, i momenti instabili e gli episodi sfortunati vanno e vengono. L’istituzione, la sua missione e la sua responsabilità verso il calcio mondiale continuano …” ha aggiunto lo svedese nella lettera, che non menzionava mai Infantino per nome.

Le sue parole hanno fatto eco a quelle del direttore operativo della FIFA Kevin Lamour, che la scorsa settimana ha dichiarato che lo staff era stato “ingannato” riguardo al piano, che ha definito “il progetto di una sola persona”.

Il consigliere senior di Infantino, Carlos Cordeiro, si è dimesso in segno di protesta contro il piano la scorsa settimana e l’ex allenatore dell’Arsenal Arsene Wenger si è dissociato martedì.

Wenger, responsabile dello sviluppo globale del calcio in FIFA, ha dichiarato di non essere stato coinvolto nella stesura della proposta e ha ribadito che la decisione di ritirarla era “assolutamente necessaria”.

Sopravvivere sette mesi fino alle elezioni

Infantino ha trascorso l’ultima settimana in Marocco, che co-ospiterà la prossima Coppa del Mondo nel 2030 e la cui federazione calcistica ha già annunciato il proprio continuo sostegno nei suoi confronti.

Il primo punto all’ordine del giorno della riunione di mercoledì presso la sede FIFA per l’Africa a Salé, situata sulla riva opposta del fiume Bou Regreg rispetto alla capitale Rabat, sarà probabilmente quello di garantire che Infantino riesca almeno a superare i sette mesi che mancano alle elezioni.

Un Congresso Straordinario potrebbe essere convocato se almeno 43 federazioni affiliate alla FIFA ne facessero richiesta formale scritta.

Secondo un articolo pubblicato lunedì dal Times di Londra, UEFA, CONCACAF e la Confederazione asiatica (AFC) sarebbero determinate a costringere Infantino a lasciare la carica paralizzando la FIFA e persino avviando proprie competizioni se lui si rifiutasse di dimettersi.

CONCACAF, l’AFC e la FIFA non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento sull’articolo. La UEFA ha dichiarato di non avere commenti.

La CONCACAF, che gestisce il calcio in Nord e Centro America e nei Caraibi, e l’AFC hanno sostenuto la posizione della UEFA, anche se non tutte le federazioni nazionali seguiranno la linea della propria confederazione.

Qatar, che ha ospitato la Coppa del Mondo 2022, Kuwait, Libano, Sri Lanka e Indonesia hanno dichiarato la propria fedeltà a Infantino nonostante la posizione dell’AFC.

Infantino ha sempre goduto di ampio sostegno al di fuori dei tradizionali centri del calcio, dove le federazioni più povere dipendono dalla generosità della FIFA per poter operare.

È proprio a queste federazioni che era rivolta la sua proposta, con la promessa di un dividendo tra i 20 e i 40 milioni di dollari (14,9-29,7 milioni di sterline) all’inizio del prossimo anno per ogni federazione nazionale che avesse sostenuto il piano.

Dirigenti africani sostengono Infantino

I principali dirigenti del calcio africano hanno inviato messaggi di sostegno mentre Infantino guarda ai 54 membri del continente in cerca di appoggio. La confederazione africana (CAF) non ha ancora preso posizione.

Il comitato esecutivo della confederazione più piccola e meno ricca, quella oceanica, si riunirà mercoledì prossimo per discutere la propria strategia.

“Penso che sarà davvero interessante per la comunità calcistica internazionale nelle prossime settimane,” ha dichiarato martedì ad Reuters il presidente della federazione neozelandese Andrew Pragnell.

“Per un paese come la Nuova Zelanda è davvero importante mantenere molti contatti con la propria confederazione. Aiuta agire in sintonia con la propria confederazione.”

Secondo le regole FIFA, il voto di San Marino, la cui nazionale maschile è 211ª e ultima nel ranking mondiale, vale quanto quello delle vincitrici della Coppa del Mondo Brasile, Germania, Argentina e Spagna.

Un chiaro vantaggio per Infantino, che punta a prolungare la sua presidenza fino al 2031, è che non è ancora emerso un candidato chiaro per sfidarlo alle elezioni di marzo.

Il presidente della federazione giordana, il principe Ali bin Hussein, si è candidato due volte per la carica, perdendo contro Sepp Blatter nel 2015 e classificandosi terzo dietro Infantino e il presidente dell’AFC Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa l’anno successivo.

Il principe Ali ha chiarito la sua posizione sulla crisi attuale martedì, accusando la FIFA di “ricatto” e affermando che avrebbe offerto aiuto per risolvere i problemi in cambio del sostegno a Infantino.

“Non lo abbiamo sostenuto prima e certamente non lo faremo ora”, ha scritto il principe Ali sui social media.