La COP31, in corso ad Antalya, riporta al centro del dibattito internazionale la finanza climatica e le condizioni di una transizione energetica equa. La capacità delle politiche di sviluppo di produrre benefici duraturi dipende, tuttavia, anche da decisioni molto più vicine alle comunità interessate. Un esempio pratico può aiutare a comprendere quali siano le tematiche da considerare.
In molte aree rurali africane, l’elettrificazione è stata inizialmente garantita da piccole reti locali, spesso alimentate da fonti rinnovabili. Quando arriva la rete nazionale, si apre una questione che non riguarda soltanto la distribuzione dell’elettricità, ma anche la necessità di conciliare l’espansione delle infrastrutture con la tutela degli investimenti già realizzati e delle attività economiche che su quelle infrastrutture hanno costruito il proprio sviluppo.
La Nigeria ha recentemente adottato un quadro regolatorio che cerca di governare questa transizione, offrendo uno spunto per riflettere sul rapporto tra certezza delle regole, accesso all’energia e sviluppo locale.
Il frigorifero condiviso di Alia Umoru
In un articolo pubblicato il 27 giugno 2023, sul sito del Rocky Mountain Institute (RMI), un’organizzazione non profit attiva nel settore energetico, si racconta la storia di Alia Umoru, che vende al mercato il pesce pescato dal marito a Kiguna, nello Stato nigeriano di Nasarawa.
Tradizionalmente, per conservarlo, lo affumica. In alternativa, quando il pesce fresco rischia di deteriorarsi, può essere costretta a venderlo a un prezzo più basso. Un progetto pilota per la refrigerazione, alimentato dalla mini-grid solare del villaggio, offre un’alternativa: utilizzare a pagamento una cella frigorifera condivisa, senza dover acquistare un impianto proprio.
La possibilità di conservare il pescato più a lungo può darle maggiore libertà nella scelta del momento della vendita, riducendo la pressione ad accettare il prezzo offerto quel giorno. La fonte del 2023 descrive l’avvio dell’iniziativa e i benefici attesi, non una valutazione definitiva dei suoi risultati.
L’esempio di questa commerciante richiama una condizione comune a molte comunità di pescatori africani, nelle quali la disponibilità di energia può modificare le opportunità economiche delle piccole attività locali. Per queste attività, tuttavia, il valore dell’elettricità dipende dalla continuità della fornitura e dal costo della refrigerazione. Sono queste le condizioni che permettono di migliorare le vendite e valutare eventuali investimenti in nuove attrezzature.
La vicenda di Kiguna non riguarda un caso documentato di arrivo della rete nazionale. Consente però di comprendere quali opportunità economiche possano essere coinvolte quando un villaggio già servito da una mini-grid viene raggiunto dalla rete del distributore.
Il caso nigeriano: le regole della transizione dalle mini-grid alla rete nazionale
Nel corso di quest’anno, la Nigerian Electricity Regulatory Commission (NERC), l’autorità federale di regolazione del settore elettrico, ha adottato una nuova disciplina delle mini-grid che affronta anche l’arrivo della rete di distribuzione nelle aree già elettrificate attraverso questi sistemi.
Il regolamento prevede che il distributore comunichi per iscritto al gestore della mini-grid, con almeno dodici mesi di anticipo, la prevista estensione della rete. Il preavviso serve ad avviare una negoziazione sulle modalità della transizione.
Le soluzioni contemplate comprendono l’interconnessione della mini-grid alla rete principale, il trasferimento delle infrastrutture di distribuzione e la prosecuzione del servizio attraverso accordi commerciali. È prevista anche la possibilità di dismissione, secondo un piano approvato.
La disciplina stabilisce inoltre un termine per la negoziazione e consente, in caso di mancata intesa, di sottoporre la questione all’autorità competente. La regolazione considera la continuità della fornitura, gli interessi degli utenti e la protezione degli investimenti prudentemente sostenuti. In caso di trasferimento delle infrastrutture, sono previsti criteri per determinare la compensazione spettante al gestore.
Il significato economico di queste disposizioni va oltre la gestione di un cambiamento tecnico. L’arrivo della rete nazionale, pur rappresentando un’espansione infrastrutturale, può modificare le condizioni sulle quali si fondavano investimenti precedenti. La prevedibilità delle regole diventa quindi un elemento essenziale per evitare che l’ampliamento del servizio produca nuove vulnerabilità.
Il delicato equilibrio tra esigenze diverse: due investimenti da considerare
Il primo investimento è quello del gestore della mini-grid, che ha finanziato impianti e infrastrutture di distribuzione. Conoscere in anticipo le possibilità disponibili quando arriverà la rete nazionale, e i criteri con cui saranno valutati gli impianti in caso di trasferimento, gli consente di stimare il rischio prima di impegnare capitale. Il secondo investimento è quello delle imprese e delle attività economiche che hanno organizzato il proprio lavoro contando sulla disponibilità di elettricità. Per chi gestisce una cella frigorifera, la transizione deve essere valutata in base alla tariffa applicata, alla frequenza e alla durata delle interruzioni, spesso frequenti in tanti stati africani, e ai tempi di ripristino. Queste condizioni incidono anche su chi paga per utilizzare il servizio, come i commercianti di cibo fresco di Kiguna.
Il valore riconosciuto agli impianti e la qualità del servizio dopo il passaggio riguardano dunque soggetti diversi, entrambi esposti alle conseguenze della stessa decisione. Esiste però una differenza significativa. L’investimento del gestore può essere oggetto di una valutazione patrimoniale e di specifiche forme di compensazione. Quello delle piccole attività locali si manifesta invece anche nella capacità produttiva sviluppata grazie alla disponibilità di energia e nelle opportunità economiche che potrebbero essere compromesse da un peggioramento del servizio, sotto il duplice profilo della qualità e del costo. La protezione del primo investimento non garantisce, da sola, la tutela del secondo.
Come misurare il risultato, oltre il contatore
Si pone, quindi, il tema su come si possano proteggere i diversi interessi in gioco e stabilire i criteri per la misurazione dei risultati, anche per introdurre eventuali tutele risarcitorie. Ecco di seguito, una possibile guida. Un piano di transizione dovrebbe rendere pubblici, prima del passaggio, tre elementi: chi sarà responsabile della fornitura, quali condizioni economiche si applicheranno e quali impegni saranno assunti sulla continuità del servizio. Dopo il passaggio, il monitoraggio regolatorio dovrebbe affiancare al numero degli allacciamenti la durata effettiva delle interruzioni, la spesa elettrica delle piccole attività e la continuità degli usi produttivi già avviati.
Il numero delle connessioni misura l’espansione dell’infrastruttura. La possibilità di conservare, trasformare e commercializzare i prodotti misura invece una parte dei benefici economici che quell’infrastruttura rende possibili. Sono dimensioni complementari, ma non equivalenti. Per una commerciante come Alia Umoru, il risultato si misura nella possibilità concreta di conservare il pesce da un giorno all’altro, a un costo prevedibile, senza dover accettare il prezzo imposto dall’urgenza di venderlo.
L’esperienza nigeriana suggerisce così una considerazione più generale: una transizione energetica non può essere valutata soltanto sulla base delle infrastrutture realizzate, ma anche della capacità di preservare e sviluppare le opportunità economiche che l’accesso all’energia ha già reso possibili. L’arrivo della rete nazionale rappresenta un progresso infrastrutturale, ma non garantisce, da solo, un progresso economico per chi vive e lavora nella comunità. È anche su questa scala che la giustizia climatica, di cui si discute alla COP31, deve trovare una concreta applicazione.
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