Fiore all’occhiello del biomedicale modenese, in prima linea nella cura delle malattie rare come l’Epidermolisi bollosa, nota anche come «sindrome dei bambini farfalla». Licenziamento collettivo per i 50 ricercatori
Dal 2008 costituiva un punto di riferimento nel panorama scientifico nazionale e internazionale nel campo delle malattie rare. Parliamo di Holostem, il gioiello del biomedicale modenese che ora rischia davvero di chiudere.
L’azienda che sviluppa terapie avanzate a base di cellule staminali, in particolare per gravi malattie rare come l’Epidermolisi bollosa, nota anche come «sindrome dei bambini farfalla», nonostante gli interventi pubblici passati, pare sia ad un passo dalla chiusura e dal conseguente licenziamento collettivo dei cinquanta dipendenti.
Il futuro incerto di Holostem, gioiello del biomedicale italiano
La criptica comunicazione è giunta nel pomeriggio di mercoledì, a quasi un mese dall’ultima: parlava del proseguimento della procedura di liquidazione e della volontà di tutelare le competenze e il valore scientifico costruiti in Holostem, gioiello della farmacologia biomedicale, di cui Patrizia Ferrari oltre che responsabile sindacale è anche responsabile per il controllo qualità: «Noi siamo fermi al 15 ottobre quando l’offerta è arrivata al nostro socio e non sappiamo se e come sia stata trattata. Licenziare 50 persone non può essere un percorso di tutela. E’ da luglio 2026 che chiediamo risposte e non le abbiamo mai avute. Nonostante la frustrazione i dipendenti sono ancora in azienda, credono ancora nel progetto e sono pronti a ridare ai pazienti le loro terapie», sottolinea la delegata di Filctem Cgil Modena, annunciando che parteciperanno il prossimo 20 novembre allo sciopero generale della Cgil.
La storia dell’azienda e i farmaci a base di cellule staminali
Modena sta per perdere una delle realtà più significative del biomedicale italiano.
La sua storia inizia diciotto anni fa come spin-off universitario dell’Università di Modena e Reggio Emilia, ospitata all’interno del Centro di Medicina Rigenerativa «Stefano Ferrari». Holestem fu fondata grazie al lavoro pionieristico di scienziati di fama mondiale come Michele De Luca e Graziella Pellegrini, uniti alla collaborazione industriale di Chiesi Farmaceutici.
Obiettivo: creare farmaci avanzati basati su colture di cellule staminali epiteliali per la terapia genica e cellulare, rispondendo alle nuove normative europee sulle terapie avanzate.
Nel 2015 Holostem ha sviluppò Holoclar, il primo farmaco al mondo a base di cellule staminali approvato dall’Agenzia Europea per i Medicinali, in grado di ricostruire l’epitelio corneale danneggiato da ustioni chimiche o termiche.
Il partner olandese e il declino finanziario
Dopo un periodo di incertezze finanziarie e il disimpegno di parte dei soci privati, nel 2023 la proprietà del ramo d’azienda venne acquisita dalla Fondazione ENEA Tech e Biomedical (ente vigilato dal Ministero delle Imprese e del Made in Italy) per «salvare il patrimonio scientifico e produttivo».
Il mandato di investire e di innovare però non è stato perseguito. Dopo mesi di incertezze uno spiraglio di luce era arrivato qualche settimana fa, con l’interessamento da parte di un partner privato dall’Olanda, ma il socio unico Fondazione ENEA Tech e Biomedical l’aveva rifiutata perché «non presentava le garanzie sufficienti».
Proprio su questo passaggio i dipendenti sottolineano che nessuna spiegazione è stata fornita sull’uscita di scena del potenziale acquirente, un’azienda specializzata nella vendita di farmaci basati su cellule staminali.
I 50 lavoratori Holostem, con le loro qualifiche di alto profilo e le competenze quasi uniche costruite all’interno dell’azienda, sono ancora al loro posto in attesa che la procedura di licenziamento si attivi – o quantomeno, che la Fondazione Tech e Biomedical del Ministero del Made in Italy confermi ufficialmente che la procedura è in corso.
La Regione Emilia-Romagna e i tentativi di salvataggio
Una scelta che la Regione Emilia-Romagna apprende con rammarico. «Dobbiamo chiederci se il Mimit e la proprietà abbiano davvero fatto tutto il possibile per salvaguardare un patrimonio nazionale di ricerca e di capacità di innovazione, che non può vivere senza le professionalità che lo hanno reso possibile», ha detto l’assessore al Lavoro, Giovanni Paglia.
Nelle ultime settimane, ricorda Paglia, la Regione aveva ribadito la propria disponibilità a collaborare attivamente alla ricerca di una soluzione: «Un’offerta rimasta senza risposta poiché non ci è mai stata prospettata una concreta possibilità di coinvolgimento», ha sottolineato ancora l’assessore.
«La situazione era certamente critica ma rimane grave la responsabilità che la Fondazione si è assunta senza un vero coinvolgimento dei sindacati e delle istituzioni locali. Ora la priorità è duplice: tutelare il più possibile le lavoratrici e i lavoratori nei prossimi passaggi e verificare se sia ancora possibile evitare la dispersione definitiva di un patrimonio di ricerca. Su questo la Regione Emilia-Romagna continuerà a fare la propria parte, augurandosi che altri facciano la loro», ha concluso Paglia.
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