Zoran Savic: Roma interessa perché è l’unica grande città d’Europa senza pallacanestro

Zoran Savic, da tempo legato alla potenziale Roma di Matiasic, si racconta a Mozzart. Ecco alcuni passaggi.

Perché Roma è diventata un punto così importante sulla nuova mappa cestistica europea? Si parla di due progetti separati che dovrebbero organizzarsi a Roma. Tra l’altro, per uno si fanno i nomi vostri insieme a Ettore Messina, e dall’altra parte Luka Dončić e le persone intorno a lui. Che cosa sta succedendo davvero?

“Roma è la città più interessante perché è l’unica grande città d’Europa che non ha una squadra. Semplicemente, è normale che l’annuncio dell’arrivo di NBA Europe abbia messo in moto tutto questo”.

Quanto è difficile sviluppare un progetto cestistico in una città così orientata verso il calcio?

“A Roma il basket non è mai stato lo sport numero uno. È una città di calcio. Credo che il 70 per cento delle persone tifi Roma, e il resto Lazio. È una città che vive per il calcio ed è sempre stato molto difficile per il basket farsi spazio. Quando giocavano l’EuroLeague, avevano un problema con i tifosi. Arrivavano tre o quattromila persone al palazzetto. La seconda cosa è l’infrastruttura. L’arena è stata costruita nel 1958 per le Olimpiadi che si sono svolte nel 1960. L’infrastruttura a Roma è quella che è. Ma credo che sia una città in cui le persone, a cominciare dal sindaco e da chi lavora lì, abbiano grande ambizione. Vogliono portare sport di alto livello, realizzare cose di alto livello, nuove arene e tutto il resto”.

Roma può sostenere più di un club di basket serio?

“Proprio per questo penso che NBA Europe abbia messo in moto tutto e che ora tutto sembri piuttosto interessante. È una città che senza problemi può reggere una, due o tre squadre. La tradizione della lega italiana è sempre stata basata anche su squadre più piccole di questo tipo”.

Roma aveva già avuto in passato club con grande potere finanziario. Quanto fu importante il Messaggero in quel periodo del basket italiano?

“Il Messaggero era un club romano che un tempo aveva una potenza tale da portare il primo e il secondo pick del Draft NBA. Quei giocatori allora guadagnavano molto più denaro in Europa di quanto avrebbero guadagnato in NBA. Danny Ferry, per esempio, arrivò al Messaggero direttamente dal college. Ricevette molti più soldi e scelse, da prima scelta al Draft, di non andare in NBA quell’anno”.

Ora, in realtà, si sta ripetendo un modello che era già esistito nel basket italiano?

“Tutto questo accadeva anche in passato. Parliamo di quei modelli, di quanti soldi ci fossero un tempo e di quanto la lega italiana sia poi calata in un certo periodo, per quanto riguarda i diritti televisivi e tutto il resto. Tutta quella lega funzionava così: c’erano persone ricche che spendevano denaro, mantenevano i club e perdevano soldi, ma semplicemente amavano il basket e investivano in esso. Ora questo si è diffuso in tutta Europa”.

Che cosa dovrebbe cambiare perché i club non dipendano più esclusivamente dai ricchi proprietari?

“Penso che questa tendenza debba cambiare. I club devono proteggersi e avere molti più soldi provenienti dalla televisione e dalle organizzazioni delle leghe in cui giocano. È difficile, perché le crisi in Europa sono diverse, e anche la mentalità è completamente diversa”.

Potete dirci qualcosa sulle speculazioni che sono emerse negli ultimi giorni?

“Non posso dire nulla a riguardo. Davvero non posso. C’è sempre qualcuno che tira fuori alcuni nomi e alcune idee, poi tutti le riprendono. Sono cose incredibili per questo periodo, in cui si parla molto, si scrive molto e si usano molto i social network. Ma a volte in tutto questo non c’è assolutamente nulla di vero. Non vorrei proprio commentare”.

Per Roma è meglio avere un club forte oppure, come avete detto, può accettare una, due o tre nuove squadre? Sarebbe forse positivo creare una rivalità tra due progetti ambiziosi?

“Sicuramente sarebbe positivo avere il maggior numero possibile di progetti ambiziosi. C’è anche quella squadra che, per quanto ne so, ha persino ripreso il nome dell’antico club di Roma, Virtus Roma. Molto probabilmente entrerà in seconda lega. Dunque l’interesse esiste. È questo ciò che è positivo e che è mancato al basket italiano negli ultimi anni. Il basket italiano è stato costruito sulla base delle piccole città. Guarda quanti campioni sono arrivati da piccoli centri. Varese, per esempio, è una città da 60.000 a 100.000 abitanti. Anche Pesaro ha 60.000 o 70.000 abitanti, e un palazzetto da 11.000 posti.

Bologna è una città da 400.000 abitanti, e un tempo lì avevi due squadre di alto livello che giocavano l’EuroLeague. Finanziariamente potevi sostenerlo, perché l’economia era quella, e l’industria intorno a Bologna era molto forte. Ora tutta la lega è tornata un po’ in provincia. Hai persone che hanno denaro, come Benetton ai tempi, che in una piccola città costruisce un’arena e un centro di allenamento. Le persone investono soldi, tutti migliorano per quanto riguarda le infrastrutture e cercano di costruire.

Anche l’Italia in questo senso era in grande difficoltà, perché negli ultimi anni non sono state costruite molte arene. Roma è sicuramente in un problema enorme, perché ha un’arena costruita nel 1958. Noi parliamo di infrastrutture di alto livello, e poi dall’altra parte vedi Valencia, che ha un’arena come un’astronave rispetto a tutte le altre. Queste sono le differenze. In NBA, in ogni città hai forse 15 arene in cui si potrebbe giocare a basket o un altro sport di alto livello. La differenza infrastrutturale tra Europa e America è incredibile. In questo momento è difficile competere con questo”.

È interessante che anche Napoli stia lentamente entrando in scena, per quanto sono riuscito a leggere e vedere.

“Da quanto ho visto, alcuni americani hanno comprato il club e vogliono costruire un’arena da 15.000 posti. Napoli è una grande città. Ha il suo club di calcio ed è una città di calcio. Ma molte persone che hanno acquistato club calcistici ora vogliono investire anche nel basket. È qualcosa di positivo. Per me è molto positivo. Penso che anche il proprietario del Milan voglia investire in NBA Europe e creare una squadra a Milano. Credo che non sia Armani, ma un’altra squadra. Dunque tutti hanno alcune idee e pensano che ora sia possibile realizzarle. Il tempo dirà se avranno successo. Ma credo che in questo momento ci siano troppe squadre, troppi desideri e troppe leghe. Tutto finirà solo per frammentarsi. Se tutti potessero unirsi in un unico insieme, con FIBA, EuroLeague e tutti gli altri, sarebbe l’ideale. Ma penso che in questo momento non sarà così facile”.